O ato de doar tempo e esforço para ajudar outras pessoas pode ser mais benéfico do que se imagina, não apenas para quem recebe, mas também para quem pratica o voluntariado. Estudos científicos têm mostrado que o voluntariado está associado a melhorias significativas na saúde física e mental, reforçando sua importância para o bem-estar individual e coletivo.
BENEFÍCIOS PARA A SAÚDE FÍSICA
Pesquisas publicadas no American Journal of Public Health revelam que o voluntariado está associado a uma redução do risco de doenças crônicas, como hipertensão e problemas cardiovasculares. Isso se deve, em parte, à redução do estresse, um fator de risco significativo para essas condições. Segundo um estudo da Carnegie Mellon University (2013), adultos que dedicaram pelo menos 200 horas anuais ao voluntariado tiveram uma redução significativa nos níveis de pressão arterial.
Além disso, o envolvimento em atividades físicas durante o voluntariado, como a participação em campanhas de limpeza ou distribuição de alimentos, ajuda a manter o corpo ativo, promovendo a saúde muscular e cardiovascular.
BENEFÍCIOS PARA A SAÚDE MENTAL
O voluntariado também é um poderoso aliado contra problemas emocionais, como a ansiedade e a depressão. Um estudo publicado no Journal of Social Science & Medicine mostrou que pessoas engajadas em atividades voluntárias têm níveis mais altos de satisfação com a vida e sentem-se mais conectadas à comunidade.
O ato de ajudar ativa o sistema de recompensa do cérebro, liberando hormônios como a dopamina e a oxitocina, responsáveis por sensações de felicidade e conexão social. Para idosos, o voluntariado tem um impacto especialmente relevante, reduzindo sentimentos de isolamento e solidão.
DESENVOLVIMENTO DE PROPÓSITO E RESILIÊNCIA
Outra grande vantagem do voluntariado é o fortalecimento do senso de propósito. Estudos da Universidade de Exeter mostram que pessoas que se dedicam ao voluntariado sentem-se mais realizadas, o que as ajuda a lidar melhor com adversidades e a construir resiliência emocional.
RECOMENDAÇÕES BASEADAS EM EVIDÊNCIAS CIENTÍFICAS
Os benefícios físicos e mentais do voluntariado não estão apenas relacionados ao número de horas dedicadas, mas também à qualidade do envolvimento. Especialistas recomendam escolher atividades alinhadas aos valores e interesses pessoais, o que aumenta a satisfação e os benefícios percebidos.
Por fim, o voluntariado é uma via de mão dupla: enquanto transforma a vida de quem é ajudado, também eleva a saúde e o bem-estar de quem doa seu tempo. Adotar essa prática é uma escolha que contribui para uma sociedade mais solidária e para indivíduos mais saudáveis, física e mentalmente.
Que tal considerar o voluntariado como sua próxima resolução de ano novo? Os benefícios podem ser muito maiores do que você imagina.
FONTES:
Poulin, M. J., et al. (2013). Volunteering and Hypertension Risk. Carnegie Mellon University.
Jenkinson, C. E., et al. (2013). Is volunteering a public health intervention? A systematic review and meta-analysis of the health and survival of volunteers. BMC Public Health.
Thoits, P. A., & Hewitt, L. N. (2001). Volunteer work and well-being. Journal of Health and Social Behavior.
