Nos últimos anos, os cigarros eletrônicos, popularmente conhecidos como “vapes”, conquistaram uma fatia significativa do mercado, especialmente entre jovens e adultos em busca de alternativas ao cigarro tradicional.
Contudo, enquanto as campanhas publicitárias ressaltam a imagem moderna e “menos prejudicial” desses dispositivos, especialistas em saúde alertam para os riscos reais e, muitas vezes, ocultos associados ao seu uso.
UM CRESCIMENTO PREOCUPANTE
Dados recentes do Ministério da Saúde e de estudos internacionais revelam que o consumo de cigarros eletrônicos tem aumentado consideravelmente, impulsionado pela facilidade de acesso e pela variedade de sabores atrativos.
“O apelo estético e a sensação de modernidade criam uma falsa ideia de segurança, principalmente entre os adolescentes, que podem nem perceber os danos a longo prazo”, afirma o Dr. Carlos Menezes, pneumologista e pesquisador em saúde pública.
RISCOS RESPIRATÓRIOS E DANOS PULMONARES
Embora o vapor gerado pelos dispositivos seja livre de muitas das toxinas presentes na queima do tabaco convencional, ele contém uma mistura de substâncias químicas – como a nicotina, propilenoglicol e, em alguns casos, diacetil – que podem causar irritação das vias aéreas e inflamação pulmonar.
Estudos apontam para o surgimento de casos de lesões pulmonares graves, denominadas EVALI (lesão pulmonar associada ao uso de produtos de vaping), que levaram a hospitalizações e, em alguns casos, a óbitos.
“O que muitos não sabem é que os efeitos do vaping a longo prazo ainda estão sendo estudados. Os danos causados por essas substâncias podem se acumular com o tempo, comprometendo a função pulmonar e aumentando o risco de doenças respiratórias crônicas”, alerta a Dra. Helena Costa, especialista em doenças respiratórias.
DEPENDÊNCIA E OUTROS IMPACTOS NA SAÚDE
Outro ponto de preocupação é a presença de nicotina nos líquidos utilizados nos cigarros eletrônicos. A nicotina é altamente viciante e pode interferir no desenvolvimento do cérebro, principalmente em adolescentes e jovens adultos.
“A exposição precoce à nicotina pode criar uma dependência que, além de prejudicar o desenvolvimento cognitivo, pode levar o usuário a buscar outras substâncias, inclusive o cigarro tradicional”, explica o psicólogo especialista em dependências, Marcos Ribeiro.
Além disso, estudos sugerem que a inalação constante de substâncias químicas presentes no vapor pode ter implicações para a saúde cardiovascular. Embora os mecanismos exatos ainda estejam sob investigação, a preocupação é de que o uso prolongado do vape possa aumentar o risco de hipertensão, arritmias e outros problemas cardíacos.
A DESINFORMAÇÃO E O PAPEL DA INDÚSTRIA
A divulgação de informações enganosas e a falta de regulamentação eficaz têm contribuído para a propagação do uso do cigarro eletrônico sem o devido esclarecimento dos riscos envolvidos.
“Muitas campanhas de marketing exploram a sensação de liberdade e modernidade associadas ao vaping, omitem os possíveis efeitos adversos e atraem um público que muitas vezes não possui o discernimento necessário para avaliar os riscos”, destaca a pesquisadora em políticas de saúde, Ana Martins.
A indústria do cigarro eletrônico, por sua vez, tem se defendido alegando que seus produtos são ferramentas úteis para a redução de danos em fumantes de longa data. Contudo, os especialistas ressaltam que a falta de estudos de longo prazo e a crescente incidência de problemas respiratórios e cardiovasculares colocam em xeque essa narrativa, principalmente quando o público-alvo são jovens que nunca fumaram.
Enquanto a moda dos cigarros eletrônicos segue em alta, a comunidade médica e os órgãos de saúde pública reforçam a necessidade de uma abordagem mais cautelosa e informada. A idealização de um produto “inocente” pode mascarar uma realidade complexa e repleta de riscos, que vão desde problemas respiratórios e cardiovasculares até o desenvolvimento de dependência à nicotina.
Em meio a esse cenário, a educação e a conscientização são ferramentas essenciais para que consumidores, especialmente os mais jovens, possam tomar decisões informadas sobre sua saúde. O debate sobre o papel dos cigarros eletrônicos na sociedade deve continuar, pautado em evidências científicas e em uma política pública que priorize a prevenção e a proteção da saúde coletiva.
